– tak nazwał Soleczniki podczas inauguracji tradycyjnych dożynek mer rejonu solecznickiego, prezes Solecznickiego Oddziału Rejonowego ZPL Zdzisław Palewicz. Dziękując Bogu za plony, a rolnikom składając słowa uznania za ich pracę na roli, gospodarz „Dożynek 2018” witał zebranych. Odwołując się do tradycji stwierdził, że „Każdego roku spotykając jesień w Solecznikach świętujemy dzień dziękczynienia. Dziękujemy Bogu za opiekę, rolnikowi i każdemu mieszkańcowi za pracę. Dziś Soleczniki stają się stolicą gościnności, solidarności, życzliwości i radości. Tym bardziej docenia się wysiłek i trud rolnika w tym roku, trudnym pod względem pogody i nie najlepszym pod względem urodzaju”. Wskazując na chleb mer zaakcentował: „Niech ten chleb solecznicki, upieczony ze świeżego zboża, będzie symbolem naszej wspólnoty. Naszych przyjaciół z zagranicy, naszej gościnności, czym teraz właśnie chcemy się podzielić”. Po tych słowach udał się do zebranych, by podzielić się chlebem.
Dożynkowe uroczystości poprzedziła Msza święta, celebrowana przez księdza dziekana parafii solecznickiej Wacława Wołodkowicza, podczas której przedstawiciele 13 gmin rejonu składali dary, odbyło się poświęcenie chleba i wieńców dożynkowych.
Tradycyjnie na święcie plonów nie zabrakło dostojnych gości. Solecznickie dożynki zaszczycili swą obecnością: europoseł, prezes Akcji Wyborczej Polaków na Litwie – Związku Chrześcijańskich Rodzin Waldemar Tomaszewski, posłowie na Sejm RL z ramienia AWPL-ZChR Rita Tamašunienė, Michał Mackiewicz – prezes Związku Polaków na Litwie, Czesław Olszewski. Obecni byli rezydujący na Litwie ambasadorzy: Polski – Urszula Doroszewska, Stanów Zjednoczonych – Anne Hall, Chin – Shen Zhifei, posłowie na Sejm RP Iwona Arent i Grzegorrz Janik, prezydent Europejskiej Unii Wspólnot Polonijnych Tadeusz Adam Pilat, przedstawiciele samorządów na Litwie, delegacje gmin partnerskich samorządu rejonu solecznickiego z Polski, Białorusi, Ukrainy.
Zabierając głos goście składali życzenia rolnikom oraz wszystkim mieszkańcom gościnnego, pracowitego rejonu. „Dożynki są przede wszystkim Waszym świętem, z Waszego trudu korzystamy wszyscy. Jesteśmy Wam winni wdzięczność i szacunek. Dzisiaj mamy okazję podziękować za wysiłek i zaangażowanie, jakie wkładacie w swoją pracę na roli” – tymi słowami pozdrowił zebranych europoseł Waldemar Tomaszewski.
Ambasador RP na Litwie Urszula Doroszewska przeczytała list prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Andrzeja Dudy, skierowany do uczestników święta plonów. Prezydent m.in. stwierdził: „Łączę się z Państwem serdecznymi myślami w ten wyjątkowy czas, gdy jeszcze silniej odczuwamy więź ze zwyczajami przodków i bogatą historią. Rejon solecznicki zamieszkuje wielu Polaków, dlatego święto plonów jest tu jednocześnie świętem dumy z polskości. (…) W roku stulecia odzyskania przez Polskę niepodległości pragnę podkreślić, że pełen poświęcenia trud rolników, ich patriotyzm i ofiarność stanowią dla nas niewyczerpalne źródło dumy i inspiracji. Te wartości niezmiennie przyświecają również społeczności polskiej na Litwie. Polacy cieszą się tutaj opinią ludzi pracowitych, sumiennych, oddanych sprawom kraju, w którym żyją. Bardzo dziękuję za tę postawę, która służy budowaniu dobrych polsko-litewskich relacji. Jednocześnie chcę Państwu gorąco podziękować za to, że trwają Państwo w polskości. Za to, że pielęgnujecie mowę ojców i polski obyczaj. Za to, że dbacie, aby wiedza o polskiej kulturze, historii, o naszych bohaterach narodowych – z których wielu było współtwórcami dziedzictwa Rzeczypospolitej Obojga Narodów – była zachowana jako znak łączności z wielowiekową polską tradycją. (…) Życzę wszystkim mieszkańcom rejonu solecznickiego radosnego świętowania i wszelkiej pomyślności. Życzę także satysfakcji z rozwoju Państwa wspólnoty, która jest częścią wielkiej polskiej rodziny”.
Uroczystości dożynkowe to czas, kiedy są finalizowane konkursy na najlepszego rolnika roku, najładniejszą zagrodę, stoisko i wieniec dożynkowy. Tego roku za najlepszych gospodarzy w rejonie uznano Annę i Mieczysława Dudzińskich z Dajnowy, którzy uprawiają zboże na posiadanych 315 hektarach. Na drugim miejscu wśród rolników znaleźli się Alicja i Antoni Wojtkiewiczowie (Małe Soleczniki) – na ogromnym areale bez mała tysiąca hektarów uprawiają nie tylko zboże, ale też prowadzą hodowlę koni. Na trzeciej pozycji uplasował się gospodarz z gminy dziewieniskiej Józef Okuszka, który uprawia 369 hektarów.
Najwspanialszy wieniec dożynkowy został spleciony w Solecznikach, na drugiej pozycji uplasował się wieniec z Ejszyszek, zaś na trzeciej – z Białej Waki.
Dożynki – to też kiermasz sztuki ludowej i rękodzieła oraz jakże barwna i pomysłowa prezentacja stoisk dożynkowych poszczególnych gmin. Przybyli na święto mogli nie tylko oko nacieszyć wszelkimi cudami, ale też nabyć pamiątki, poczęstować się przysmakami z darów pól i sadów, wiejskich zagród.
Święto nie mogło się odbyć bez muzyki i tańców. Uczestników dożynek bawiły miejscowe zespoły: „Solczanie”, „Łałymka” oraz „Art of Music”. Tradycyjnie nie zabrakło też renomowanych kolektywów. Tego roku na solecznickiej scenie wystąpił znany litewski zespół „Rondo”, goście z Polski – „Brathanki” oraz Białorusi – „Biełyje Rosy”. Świąteczna wesoła zabawa zjednoczyła wszystkich uczestników dożynek.
Związek Polaków na Litwie
