W niedzielę, 25 lutego w Krynicy-Zdroju wystartowały XIII Światowe Zimowe Igrzyska Polonijne. Zwołały one Polonusów z całego świata do sportowej rywalizacji w szczególnym roku – obchodów setnej rocznicy odzyskania niepodległości przez Polskę.
Organizatorem Światowych Zimowych Igrzysk Polonijnych jest Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” wraz z partnerami: Polskim Komitetem Olimpijskim, Radą Polonii Świata i Europejską Unią Wspólnot Polonijnych. Tegoroczne Igrzyska honorowym patronatem objął prezydent Polski Andrzej Duda. Są one finansowane przez Senat RP ze środków przeznaczonych na opiekę nad Polonią i Polakami za granicą.
Igrzyska tego roku odbywają się w szczególnej atmosferze obchodów 100-lecia odzyskania przez Polskę niepodległości i ta rocznica nadaje im szczególnie uroczystego charakteru.
Warto przypomnieć, że decyzja o przeprowadzaniu igrzysk polonijnych zapadła w 1933 roku na V Zjeździe Rady Organizacyjnej Polaków z Zagranicy. I Igrzyska Sportowe Polaków z Zagranicy odbyły się 1 sierpnia 1934 roku w Warszawie, na Stadionie Wojska Polskiego. Wtedy przybyli na nie przedstawiciele 13 ośrodków polonijnych z całego świata. Druga wojna światowa przerwała pokojowe życie, zmieniła bieg historii i tak się stało, że dopiero po 40 latach – w 1974 roku – odbyły się II Polonijne Igrzyska Sportowe, tym razem – w Krakowie.
Na uroczystości inauguracji Igrzysk, którą rozpoczęła Msza św. w intencji uczestników zawodów, do Polonusów z całego świata zwrócili się z powitalnymi słowami marszałkowie Sejmu i Senatu Rzeczypospolitej Polskiej oraz prezes Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”.
Witając zebranych marszałek Sejmu RP Marek Kuchciński m.in. powiedział: „Jesteśmy tu dziś razem dla podkreślenia naszej wspólnoty oraz dla wyrażenia szacunku dla wszystkich naszych rodaków na całym świecie”. Z kolei marszałek Senatu Stanisław Karczewski podkreślił stosunek Polski do Polonii i Polaków za granicą: „Polonia jest dla nas szczególnie istotna, niezwykle ważna, będziemy zawsze o Was pamiętać i Was wspierać. (…) Dziękujemy, że jesteście z nami”.
Prezes Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”, występując w roli gospodarza, zauważył: „Współorganizując od lat letnie i zimowe Igrzyska liczymy na to, że zadzierzgnięte w trakcie sportowych prób związki przetrwają nasze święta, jakim są zawody i staną się częścią zwyczajnej codzienności, umacniając i zagęszczając sieć relacji łączących Polaków z całego świata”.
Na tegoroczne – XIII Igrzyska – przybyło do gościnnej Krynicy-Zdroju ponad 600 zawodników z 24 krajów świata. Najmłodszy uczestnik liczy 5 lat i należy do drużyny Polaków z Litwy, zaś najstarszy zawodnik liczy lat 84 i jest z Norwegii. Możemy być dumni, że najliczniejsza rodzina sportowców przybyła z Litwy – ponad 120 osób. Tradycyjnie liczne są szeregi rodaków z Czech – 94 oraz Białorusi – 69.
Zawody Igrzysk odbywają się w ośmiu dyscyplinach: biegi narciarskie, narciarstwo alpejskie, hokej na lodzie, nordic walking, wielobój łyżwiarski, short track, snow board i turniej rodzinny. Rozgrywają się one w Ptaszkowej (narciarstwo biegowe), Jaworzynie Krynickiej (narciarstwo alpejskie), Miejskim Ośrodku Sportu i Rekreacji w Krynicy-Zdroju (m.in. hokej, short track), kompleksie narciarskim Słotwicy (snow board) i deptaku w Krynicy-Zdroju, gdzie 1 marca odbędzie się bieg poświęcony Żołnierzom Niezłomnym, rywalizacja w nordic walking oraz turniej rodzinny.
Po drugim dniu zimowych igrzysk, zdobytym „złotem” mógł się pochwalić m.in. Mieczysław Borusewicz (wieloletni mer Niemenczyna), zaś „srebrem” – dyrektor Szkoły Podstawowej im. Andrzeja Stelmachowskiego w Starych Trokach Romuald Grzybowski.
Drużynowo, po drugim dniu igrzysk, najliczniejszy zestaw medali mieli Polacy z Rosji (11), zaś nasi przedstawiciele – Polaków z Litwy – mogli się pochwalić pięcioma krążkami.
Igrzyska trwają, warunki pogodowe, pomimo dość ostrego mrozu, są wprost idealne na zimowe sporty i miejmy nadzieję, że będą sprzyjały udanym startom i zdobywaniu kolejnych medali.