Wkroczyliśmy w znamienny rok, szczególny rok zarówno dla Litwy – państwa, którego jesteśmy obywatelami oraz Polski – Macierzy, z którą łączą nas więzy duchowe. Oba kraje tego roku obchodzić będą szczególną datę – setną rocznicę niepodległości. Zarówno Litwa jak i Polska przez 123 lata znosiły niewolę mocarstw, które podzieliły Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Aż odległy i jakże znamienny rok 1918 przyniósł Litwie i Polsce upragnioną niepodległość. 16 Lutego i 11 Listopada są wielkim świętem naszych dwóch ojczyzn. Jako wierni i kochający je córki i synowie z godnością, wiarą i miłością spotykajmy te jubileusze, witając nowy – 2018 rok. Dzieląc się opłatkiem na tradycyjnym spotkaniu świątecznym zorganizowanym w okresie oktawy Świąt Bożego Narodzenia przez Związek Polaków na Litwie życzyliśmy sobie nawzajem, by był to owocny rok, niosący pokój, szczęście i dobrobyt.
28 grudnia ubiegłego roku liczna rodzina członków Związku Polaków na Litwie oraz przyjaciół i sympatyków spotkała się na tradycyjnym spotkaniu opłatkowym w Domu Kultury Polskiej w Wilnie, by złożyć sobie świąteczne życzenia, w przyjacielskim, rodzinnym gronie podzielić się opłatkiem i ciesząc się z narodzenia Bożej Dzieciny złożyć życzenia na nowy – 2018 rok.
Najpiękniejszymi kolędami witali zebranych na spotkaniu opłatkowym rodaków członkowie zespołu The Consonance Trio wraz z solistką Katarzyną Garłukiewicz z Białegostoku, wprowadzając obecnych w uroczysty, podniosły nastrój. Po tak wzruszającej inauguracji zabierający głos prezes Związku Polaków na Litwie, poseł Michał Mackiewicz dziękował obecnym przedstawicielom 16 oddziałów łączących 254 koła Związku za ofiarną pracę na rzecz polskości. Witając członków Związku, gości z Macierzy, polityków, posłów i radnych z ramienia AWPL-ZChR, samorządowców, kierowników placówek oświatowych, polskich organizacji i zespołów oraz księży, prezes podkreślił, że zebrali się tu ludzie zasłużeni dla „naszej wielkiej sprawy – nie trwania, a życia w polskości”.
Podsumowując obfity w wydarzenia mijający rok, Michał Mackiewicz zaznaczył, że „z woli Bożej urodziliśmy się Polakami i musimy zarówno tu, na Wileńszczyźnie i dalej – na Żmudzi, Laudzie, czy Inflantach, krzewić naszą polską kulturę, żyć w polskości, przekazywać nasze tradycje i naszą mowę, działać społecznie i robić wszystko, co nam serce nakazuje”. Odnotował też to, że nadchodzący rok będzie wyjątkowy jako „rok stulecia odrodzonego Państwa Polskiego, jak i naszej kochanej Litwy. (…) Szczególny okres, kiedy możemy zatrzymać się, zastanowić nad życiem, wartościami. My, Polacy na Litwie, byliśmy, jesteśmy i zawsze będziemy dumni z polskości, zawsze będziemy pielęgnować nasze tradycje, święta i wiarę, a to spotkanie opłatkowe rodaków jest okazją do tego, by cieszyć się, że jest nas dużo, że jesteśmy zorganizowani, przyjaźnie nastawieni wobec siebie i mamy przyjaciół w Macierzy”.
Prezes przywitał i zaprosił na scenę gości z Macierzy: wicemarszałek Senatu Rzeczypospolitej Polskiej Marię Koc oraz senator Margaretę Budner, europosła, przewodniczącego Akcji Wyborczej Polaków na Litwie – Związku Chrześcijańskich Rodzin Waldemara Tomaszewskiego, zastępcę ambasadora RP na Litwie Grzegorza Poznańskiego.
Zabierając głos wicemarszałek Senatu RP Maria Koc wyznała, że czuje się tu tak, jakby przyjeżdżała do najbliższych przyjaciół. I to im przekazywała pozdrowienia z Macierzy, od marszałka Senatu Stanisława Karczewskiego, od wszystkich Polaków. Pani wicemarszałek podkreśliła, że rok 2018 będzie wyjątkowym dla Polski, jako rok stulecia odzyskania niepodległości. „Gdyby nie ten cud, który wydarzył się prawie przed 100 laty nie byłoby teraz wolnej Polski. (…) Ziemia Wileńska wniosła tak wiele do tego cudu odzyskania niepodległości”.
Pani Maria Koc odnotowała, że w Polsce rodacy są bardzo dumni z tego, że tu mieszka tak wielu Polaków, którzy nie rezygnują z bycia nimi, a ich „polskość jest żywa, żywotna i spontaniczna, kreatywna i po prostu silna”. Dziękowała za to, że „od pokoleń uczą swoje dzieci języka polskiego, polskiej historii i polskich tradycji. I robią to z wyboru, z potrzeby serca”. Pani wicemarszałek podkreśliła również to, że „Polacy na Litwie są przykładem dla wszystkich rodaków w Polsce, jak należy cenić te wartości, które czynią nas Polakami. Podziękowała Związkowi Polaków na Litwie za jego działalność oraz samorządowcom i politykom za pracę, którą wykonują. Apelowała też, by jubileuszowy rok 2018 wykorzystać do budowania dobrych, szczerych i silnych relacji pomiędzy Polakami na całym świecie.”
Serdeczne słowa do obecnych kierowała również senator Margareta Budner oraz zastępca ambasadora RP na Litwie Grzegorz Poznański, składając życzenia obecnym także w imieniu ambasador Urszuli Doroszewskiej i wszystkich pracowników Ambasady RP w Wilnie.
Gorąco dziękował za pracę na rzecz polskości na całej Litwie społecznikom zrzeszonym w Związku Polaków na Litwie przewodniczący AWPL-ZChR, europoseł Waldemar Tomaszewski. Przypomniał też o osiągnięciach minionego roku, które szczególnie znamienne były w dziedzinie obrony naszej polskiej oświaty i zaowocowały 36 gimnazjami, co stanowi 10 proc. w skali Litwy, podkreślając, że „to dzięki szkolnictwu polskiemu zachowamy naszą tożsamość narodową, kulturę i język”. Europoseł odnotował również ważny udział starosty frakcji AWPL-ZChR w Sejmie Litwy Rity Tamašunienė jako przedstawicielki Wileńszczyzny w pracy Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy i radnego samorządu rejonu wileńskiego Tadeusza Andrzejewskiego jako delegata Litwy w komitecie regionu. Oklaskami spotkała sala wyrażoną przez Waldemara Tomaszewskiego nadzieję, że już wkrótce będziemy mogli oglądać kilka kanałów telewizyjnych z Polski (o co, m.in. Związek zabiega od prawie 30 lat).
Na spotkaniu opłatkowym zostali także ogłoszeni zwycięzcy konkursu dla dziennikarzy polskich mediów na Litwie „Orle Pióro”, organizowanego przez ZPL. Pierwsze miejsce w tym konkursie tego roku (już po raz drugi) zdobyła zasłużona dziennikarka prasy polskiej na Litwie Krystyna Adamowicz, która uhonorowana została nagrodą w wysokości 1 tys. euro – statuetkę „Orlego Pióra” już posiada. Druga nagroda wraz ze statuetką „Orła” została przyznana autorce „Kalendarza Rodziny Wileńskiej”, wieloletniej dziennikarce „Kuriera Wileńskiego”, Jadwidze Podmostko.
Wspólną modlitwę zaintonował oraz złożył wiernym życzenia z okazji Świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku ksiądz prałat Wojciech Górlicki, który wraz z księżmi Józefem Aszkiełowiczem, Tadeuszem Jasińskim i ojcem Emilianem z Kowna dzielili się z zebranymi opłatkiem.
Serdeczne życzenia, miłe słowa, wspomnienia znamiennych wydarzeń minionego roku połączyły kilka setek rodaków w jedną rodzinę. Rodzinę, która w minionym roku miała wiele powodów do radości. Polacy zrzeszeni w Wędziagolskim Oddziale ZPL (prezes Ryszard Jankowski) są dumni z tego, że w odchodzącym roku potrafili założyć przy Polskiej Bibliotece w Wędziagole niedzielną szkółkę języka polskiego, w której dzieci poznają zarówno język polski, jak i podstawy wiary katolickiej. Z kolei kowieńscy Polacy z Kowieńskiego Oddziału ZPL (prezes Franciszka Abramowicz) są szczęśliwi, że świątynia pw. św. Krzyża, w której odbywają się nabożeństwa w języku polskim, została zwrócona Zakonowi Karmelitów i bardzo sobie cenią posługę duszpasterską ojca Emiliana.
Prezes Oddziału ZPL „Lauda” Irena Duchowska kolejny rok może podsumować jako owocny w imprezy polskie na Laudzie i Żmudzi, które niestrudzenie organizuje we współpracy z licznymi przyjaciółmi z różnych regionów Polski.
Sukcesem w poznawaniu dziejów swojej małej ojczyzny może się tego roku szczycić Szyrwincki Oddział Rejonowy ZPL (prezes Stefania Tomaszun), który został zwycięzcą konkursu o tej tematyce.
Wileński Oddział Miejski ZPL (prezes Marek Kubiak) kończył bieżący rok wielką akcją charytatywną, którą udało się zrealizować dzięki wsparciu Ambasady RP w Wilnie, która przekazała po raz pierwszy tak wysokie kwoty dla potrzebujących wilnian, co pozwoliło zakupić nie tylko paczki żywnościowe, ale też sprzęt gospodarstwa domowego.
Liczne sukcesy twórcze odnotowało tego roku Polskie Studio Teatralne w Wilnie (kierownik Lilia Kiejzik). Pracę zespołu tego roku zwieńczył nie tylko tradycyjnie organizowany Międzynarodowy Festiwal Spotkania Scen Polskich, ale też zagraniczne wojaże, w tym do Austrii, gdzie mógł dla mieszkających tam rodaków (którzy nieraz gościli na wileńskich festiwalach) zaprezentować swoją twórczość.
Właśnie z tych lokalnych sukcesów składa się życie polskiej społeczności na Litwie.
Wkraczając w jubileuszowy dla naszej Macierzy rok, jako część polskiego narodu, uznajmy za drogowskaz słowa, skierowane do Polaków przez prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Andrzeja Dudę z okazji świąt. Życząc pomyślności i sukcesów, prezydent m.in. powiedział: „Uczyńmy rok 2018 rokiem narodowej dumy i poczucia obywatelskiej wspólnoty (…) Podczas obchodów 100-lecia odzyskania przez Polskę niepodległości przypomnijmy i godnie uczcijmy wszystkich, którzy zasłużyli się dla naszej wolności. (…) To okazja byśmy na nowo odkryli wielkość naszej historii, abyśmy umocnili naszą narodową tożsamość, dumę z niezwykłych dokonań minionych pokoleń. (…) Świętujmy nasze dotychczasowe osiągnięcia i wspólnie pracujmy na nowe sukcesy. W ten wyjątkowy czas bądźmy razem – tu, w kraju oraz w gronie rodaków mieszkających za granicą”.
Janina Lisiewicz